Erst unmittelbar vor der Winterpause feierten die Kölner ihren ersten Saisonsieg und bezwangen den VfL Wolfsburg mit 1:0. Der Effzeh überwinterte mit gerade einmal sechs Punkten, wodurch der Abstieg bereits besiegelt schien. Doch die Geißböcke eröffneten die Rückrunde mit einem Knalleffekt.  
 Schließlich hatten die Lebenszeichen der anderen Krisen-Klubs zur Folge, dass sich die Lage des Schlusslichts trotz des Erfolges noch einmal weiter verschlechtert hat; der unfreiwillige Abschied aus der Liga könnte nun sogar schon vor dem samstäglichen Gastspiel in Ingolstadt besiegelt sein.  
  – Im „Kicker“ arbeitete Hoffenheims Florian Grillitsch die in der Allianz Arena kassierte Watschn auf. 
 Dass der Dino in den vergangenen Jahren mächtig schwächelte, hielt den BVB schließlich nie von enttäuschenden Auftritten an der Elbe ab; so musste sich der aktuelle Tabellenzweite bei den jüngsten drei Gastspielen mit einem mageren Punkt (ein torloses Remis im Vorjahr) begnügen. 
  „Wir haben jetzt 14 bis 16 Spieler, die ich bedenkenlos aufstellen kann. Jeder, der reinkommt, gibt Vollgas. Und die Ausgewechselten sind nicht verärgert, im Gegenteil, sie pushen die anderen sogar“, schwärmte Dardai.  

Über Länderspielpausen im laufenden Ligabetrieb lässt sich sich bekanntermaßen wunderbar streiten. Doch zumindest auf Schalke dürfte man heilfroh über die jüngste Unterbrechung gewesen sein.  
 Entsprechend bleibt mir auch keine Zeit zum Trauen, nachdem es für meine Kombi-Tipps unlängst nicht ganz nach Plan gelaufen ist.  
  RB Leipzig patzt in dieser Spielzeit etwas häufiger als gedacht, wenn etwas schiefgeht, dann aber tatsächlich nur in der Fremde. Auftritte im eigenen Stadion, die meistern die Bullen nahezu unfallfrei. 
 Dies gilt umso mehr, weil sich die Mannschaft von Pal Dardai zuletzt sogar an absoluten Auswärts-Spezialisten mit Bravour abgearbeitet hat; so wurde den Kölner Geißböcken vor 14 Tagen die erste und bislang einzige Niederlage der gesamten Spielzeit eingeschenkt. 
  Wenn die daheim noch sieglose Eintracht auf das in der Fremde seit sieben Partien auf einen Dreier wartende Leipzig trifft, kann das Spiel schließlich nur mit einem möglichst torreichen Remis zu Ende gehen.  

 Ja, die Nullnummer gegen Gladbach stellt nicht zwingend den schlechtmöglichsten Bundesliga-Start für die Hamburger dar.  
 Dies kommt aber nicht sonderlich überraschend: Einerseits, weil die 96er nach wie vor die schwächste Heimbilanz aller Bundesligisten aufzuweisen haben, andererseits entschied Hoffenheim die letzten fünf direkten Aufeinandertreffen allesamt für sich.  
  Bei den Schanzern ist die Hoffnung groß, dass der Gordische Knoten nun durchschlagen ist und der FCI eine Aufholjagd starten kann. Der nächste Schritt soll gegen die Niedersachsen gelingen, auch wenn Tobias Levels den zweiten Teil seiner Rotsperre absitzen muss. Romain Brégerie und Markus Suttner waren zuletzt angeschlagen. 
  Das ging beim 1:2 schief, nun droht ein kapitaler Fehlstart. Frankfurt hingegen machte seine Sache etwas besser, ein 1:0 gegen Darmstadt sowie ein 1:1 gegen Mainz boten aber natürlich auch keine sportlichen Offenbarungen. 
  Schließlich rangiert die TSG weiterhin einen Punkt vor Verfolger Hertha BSC auf Platz vier, der im Sommer bekanntlich zur Teilnahme an der Champions League-Qualifikation berechtigen würde. Obendrein befindet sich die Nagelsmann-Elf damit natürlich voll auf Europa League Kurs.  

 Wenngleich es nach dem folgerichtigen Rückstand etwas besser wurde, blieb der große Sturmlauf dann selbst in den letzten Spielminuten aus. In seinem Innersten hat sich so mancher Spieler offensichtlich bereits mit dem Gedanken angefreundet, dass es auswärts nun eben einmal nichts zu holen gibt.  
 Am vergangenen Spieltag hat es nun auch den Aufsteiger erwischt. Hannover 96 musste durch das 1:2 bei Borussia Mönchengladbach die erste Saisonniederlage einstecken.   
 Ich starte auch diesmal mit meiner wöchentlichen Einleitung und versuche euch mit der Anzahl der bisher im Jahr 2023 erzielten Tore auf den Geschmack zu bringen. In den ersten zehn Frühjahrsrunden durften sich Wett-Tipper über 280 Volltreffer freuen (16. Spieltag: 41, 17.: 29, 18.: 28, 19.: 28, 20.: 27, 21.: 26, 22.: 23, 23.: 21, 24.: 31, 25.: 26). 
  Alleine achtmal hat Leverkusen in den letzten drei Spielen gegen RB genetzt, die offensive Stärke gepaart mit den defensiven Schwächen ergibt, dass ich mich für die Kombi aus BTS und Über 2,5 Toren entscheide.  
 Von auf Wiedergutmachung bedachten Pokal-Verlierern bin ich zudem auch im Vergleich zwischen Leverkusen und Wolfsburg überzeugt:  

 Grund zur Freude gab es allerdings nicht nur wegen des klaren Sieges.  
 Überhaupt scheint dieser Vergleich wie kaum ein anderer für Schützenfeste prädestiniert zu sein: In den vier insgesamt absolvierten Begegnungen wurden im Schnitt fünf Treffer pro Partie gezählt.  
  Haben schon die bislang eingefahrenen sechs Zähler für den besten Saisonstart seit sieben Jahren gesorgt, sind die Rothosen überhaupt erst ein Mal mit drei Siegen aus den Startblöcken geschnellt: Anno 1974 hatte sich das Team mit einem blitzsauberen Auftakt prompt an die Spitze gesetzt. 
  Da drei der letzten fünf Saison-Heimspiele verloren gingen, waren diesbezüglich allerdings bereits im Frühjahr unverkennbare Abnutzungserscheinungen auszumachen, die trotz der zwischenzeitlich genossenen Sommerpause offenbar auch in der Gegenwart noch nicht restlos überwunden sind.  
 Die Berliner haben von ihren vergangenen fünf Ligaspielen nur eines gewonnen. Das aber auswärts bei den heimstarken Gladbachern (3:0).